Arbre du voyageur

Ravenala madagascariensis

Ravenala madagascariensis
Description de cette image, également commentée ci-après
Arbre du voyageur à Penang (Malaisie)
Classification de Cronquist (1981)
Règne Plantae
Sous-règne Tracheobionta
Division Magnoliophyta
Classe Liliopsida
Sous-classe Zingiberidae
Ordre Zingiberales
Famille Strelitziaceae

Genre

Ravenala
Adans., 1763[1]

Espèce

Ravenala madagascariensis
Sonn., 1782

Classification APG III (2009)

Classification APG III (2009)
Clade Angiospermes
Clade Monocotylédones
Clade Commelinidées
Ordre Zingiberales
Famille Strelitziaceae

L’arbre du voyageur ou ravenale ou ravinala (Ravenala madagascariensis) est une espèce de plantes tropicales de la famille des Strelitziaceae, originaire de Madagascar. On considérait classiquement que le genre Ravenala était monospécifique, avec donc une seule espèce (Ravenala madagascariensis), mais des recherches à Madagascar ont montré en 2021 que cinq autres espèces existaient[2]:

  • Ravenala agatheae - Haevermans, J. Razanatsoa
  • Ravenala blancii - Haevermans, V. Jeannoda, A. Hladik
  • Ravenala grandis - Haevermans, J. Razanatsoa, A. Hladik, P. Blanc
  • Ravenala hladikorum - Haevermans, J. Razanatsoa, V. Jeannoda, P. Blanc
  • Ravenala menahirana - Haevermans, J. Razanatsoa

Ravinala, nom malgache de l'arbre, signifie "feuille de la forêt".

Sa sève abondante est potable et facile à extraire d'un coup de machette[3],[4], ce qui lui a valu son nom vernaculaire d'arbre du voyageur dans les langues occidentales, puisqu'il permet de désaltérer le voyageur.

Description

Originaire de Madagascar, l'arbre du voyageur fait partie de la famille des strelitziacées. Ce n'est pas un arbre (au sens botanique du terme), mais une plante herbacée au stipe lacunaire, ce qui le fait parfois ressembler à un palmier. De par sa forme et sa taille, il se repère de loin. Adulte, le stipe mesure environ dix mètres de hauteur, ce qui porte sa hauteur totale à environ 20 m. Le botaniste Philibert Commerson le décrit lors de son séjour à Madagascar en 1779-1780.

Ses vastes feuilles sont disposées en éventail, dans un même plan. Leur base en forme de coupe retient l'eau de pluie dans laquelle de nombreux moustiques viennent pondre. À Madagascar, ces réservoirs d'eau hébergent des espèces très originales qui sont inféodées à ce micro-habitat (batraciens, coléoptères et moustiques)[5]. Le pétiole est plus long que le limbe.

Lorsqu'il fleurit, il produit de grandes fleurs blanches, à 3 sépales, 3 pétales et 6 étamines, dans des spathes de 15-20 cm. À Madagascar, la floraison commence en septembre. La pollinisation est assurée par les chauve-souris et les lémuriens.

Les fruits sont des capsules à 6 loges, ressemblant à des bananes ligneuses, contenant de nombreuses graines entourées de fibres d'un bleu saphir intense qui attirent les oiseaux.

Nom

Une légende erronée voulait que son nom d'« arbre du voyageur » provienne de ce que l'eau de pluie, qui s'accumule dans les cavités à la base de ses feuilles, permettait aux voyageurs de se désaltérer. Mais cette eau, où macèrent feuilles et insectes morts aux températures tropicales, est impropre à la boisson. A la fin du XIXe siècle, les voyageurs et botanistes de terrain considéraient cette motivation lexicale comme fantaisiste et éclairaient la véritable origine du nom [réf. nécessaire].

« Il est bien connu aujourd’hui que rien ne justifie la réputation faite au Ravenala et la légende qui lui a valu son nom vulgaire. […] La vérité est qu'il croît, non dans les déserts, mais bien dans des sols humides ou à proximité des cours d’eau. […] L’eau contenue au cœur de l'arbre permet de désaltérer le voyageur. En perçant le cœur de l'arbre, de l'eau fraîche en jaillit qui est particulièrement désaltérante. »

— Bulletin de la Société nationale d'acclimatation de France : Revue des sciences naturelles appliquées, 1896.

Écologie

Espèce endémique de Madagascar, le ravenale prédomine sur la façade orientale du pays. C'est une des rares espèces endémiques forestières à survivre dans les formations herbeuses secondaires et dans les fourrés d'exotiques, toujours sur des sols frais et humides. Il croît de manière très rapide là où les forêts primaires ont été déboisées ou brûlées.

L'arbre du voyageur est également présent à l'île de La Réunion, à l'Île Maurice, sur l'archipel des Comores (sur l'île de Mayotte notamment), en Guyane, en Guadeloupe, à la Martinique, en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie Française et dans les jardins de diverses régions tropicales (Thaïlande, Cameroun, Paraguay etc.) où il a été importé en tant que plante d'ornement et devient parfois plante envahissante.

Il s'agit d'une plante envahissante majeure à l'île Maurice où il constitue des fourrés très denses dans les montagnes du sud de l'île.

Utilisations

Sur la côte est de Madagascar, ses différentes parties sont utilisées comme matériaux pour la construction des cases végétales traditionnelles, fraîches et fonctionnelles. Les pétioles fendus, appelés falafa, servent à confectionner des panneaux muraux. Les feuilles une fois séchées, appelées raty, sont utilisées pour la réalisation des couvertures et enfin, du tronc, on tire des planches souples, appelées rapaka, avec lesquelles on fabrique le plancher.

C'est un emblème de Madagascar, stylisé sur les avions de la compagnie aérienne nationale Air Madagascar.

Il fournit une matière grasse comestible[Comment ?], un peu comme l'arbre à beurre des pays tropicaux.

Un coup de machette sur la base du tronc fait couler une sève particulièrement liquide dont le goût est proche de l'eau. Il est possible de récupérer un litre par coup de machette après la saison des pluies, quand l'arbre est gorgé d'eau.

Culture

Cette espèce qui ne résiste pas au gel est introduite de longue date dans les jardins botaniques tropicaux du monde entier, notamment au jardin botanique de Pamplemousses à Maurice, au jardin botanique d'Eala en République démocratique du Congo[6], au National Tropical Botanical Garden (en) de Hawaï[7], au jardin botanique de la Chine du Sud à Guangzhou[8]… ; en climat tempéré, elle est cultivée sous serre ou en orangerie.

Galerie

  • Ravinala d'Ambanja-Antsiranana-Madagascar
    Ravinala d'Ambanja-Antsiranana-Madagascar
  • Grand ravenale, île Maurice
    Grand ravenale, île Maurice
  • Plante envahissante des collines, Saint Hubert, île Maurice
    Plante envahissante des collines, Saint Hubert, île Maurice
  • Arbre du voyageur dans les jardins du palais royal de Phnom Penh (Cambodge)
    Arbre du voyageur dans les jardins du palais royal de Phnom Penh (Cambodge)
  • Arbre du voyageur au Jardin botanique d'Eala (R.D. Congo) vers 1903-1904
    Arbre du voyageur au Jardin botanique d'Eala (R.D. Congo) vers 1903-1904
  • Arbre du voyageur à la Planète des crocodiles de Civaux (France)
    Arbre du voyageur à la Planète des crocodiles de Civaux (France)
  • Arbre du voyageur à la Planète des crocodiles de Civaux (France).
    Arbre du voyageur à la Planète des crocodiles de Civaux (France).
  • Base des feuilles et inflorescence
    Base des feuilles et inflorescence
  • Le fruit dans l'arbre
    Le fruit dans l'arbre
  • Un fruit ouvert et ses graines
    Un fruit ouvert et ses graines
  • Détail de la structure d'une feuille
    Détail de la structure d'une feuille

Notes et références

  1. ↑ IPNI. International Plant Names Index. Published on the Internet http://www.ipni.org, The Royal Botanic Gardens, Kew, Harvard University Herbaria & Libraries and Australian National Botanic Gardens., consulté le 13 juillet 2020
  2. ↑ Thomas Haevermans, Annette Hladik, Claude-Marcel Hladik, Jacqueline Razanatsoa, Agathe Haevermans, Vololoniaina Jeannoda et Patrick Blanc, « Description of five new species of the Madagascan flagship plant genus Ravenala (Strelitziaceae) », Springer Science and Business Media LLC, vol. 11, no 1,‎ (ISSN 2045-2322, DOI 10.1038/s41598-021-01161-1)
  3. ↑ Traité des plantes tropicales, Yves Delanges, Actes Sud
  4. ↑ d'après Article de l'encyclopédie Britannica, bien qu'il ne croisse que dans les régions humides!
  5. ↑ Frédéric Blanchard, Guide des milieux naturels La Réunion-Maurice Rodrigue, Ulmer,
  6. ↑ Émile De Wildeman, Mission Émile Laurent (1903-1904), Bruxelles , 1906-1907, vol. 1, p. CLIII
  7. ↑ National Tropical Botanical Garden : Meet the Plants
  8. ↑ South China Botanical Checklist

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

  • Arbre du voyageur, sur Wikimedia Commons
  • (en) Référence IPNI : Ravenala
  • (en) Référence Madagascar Catalogue : Ravenala madagascariensis
  • (en) Référence Catalogue of Life : Ravenala madagascariensis Sonn. (consulté le )
  • (fr) Référence Tela Botanica (Antilles) : Ravenala madagascariensis Sonnerat
  • (fr + en) Référence ITIS : Ravenala madagascariensis Sonnerat
  • (en) Référence NCBI : Ravenala madagascariensis (taxons inclus)
  • (en) Référence GRIN : espèce Ravenala madagascariensis Sonn.
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